Obama a G8 csoport l’aquilai csúcsértekezletéről érkezett a pápai fogadásra. Arról számolt be az egyházfőnek, hogy a tanácskozás eredményesen zárult. Külön kiemelte, hogy a csúcs résztvevői 20 milliárd dollárt szavaztak meg az éhezés elleni világméretű harc fokozására.
A januárban hivatalába iktatott Obamát most fogadta először a katolikus egyházfő. Azt követően, hogy Obamát tavaly novemberben elnökké választották, telefonon már beszélgettek egymással. A protestáns vallású amerikai elnök korábban jelezte: nagyon türelmetlenül várja már, hogy a katolikus egyházfővel személyesen is szót válthasson.
A találkozó kezdetén Obama nagy megtiszteltetésnek nevezte a pápai fogadtatást, és kifejezte azt az óhaját, hogy a Szentszék és az Egyesült Államok kapcsolatai erősödjenek.
A pápa és az elnök – miután lefotózták őket, amint mosolyogva kezet ráznak egymással – zárt ajtók mögötti megbeszélésre vonult vissza.
Ezt követte a kölcsönös ajándékozás: Obama az első szentté avatott amerikai püspök, Giovanni Nepomuceno Neumann egyik stóláját ajándékozta a pápának, aki a héten közzétett első szociális témájú, Caritas in veritate (Szeretet az igazságban) kezdetű enciklikájának egy példányát nyújtotta át vendégének.
A pápai fogadáson jelen volt Obama hitvese, Michelle, valamint két lányuk, Malia és Sasha is.
Egyébként utóbb, már a megbeszélést követően a vatikáni szóvivő azt mondta, hogy Obama megígérte: minden lehetségest megtesz, hogy az Egyesült Államokban csökkenjen az abortuszok száma. Amerikai részről pedig azt hozták nyilvánosságra, hogy Obama kérte a pápát: továbbra is figyelmeztesse a közel-keleti békefolyamatban résztvevő összes felet a békefolyamatban viselt felelősségükre.
