Az eset még szerda este történt, de a kínai média csak szombaton számolt be róla. Mintegy százezer ember pánikszerűen menekült otthonából a Hunan (Hunan) tartománybeli Hengjang (Hengyang) város közelében, amikor a robbantások okozta légnyomás megrengette házaikat. Telefonon és interneten villámgyorsan hírek terjedtek el egy állítólagos földrengésről.
A légierő hadgyakorlata után a halálra rémült lakosok közül sokan a szabadban töltötték az éjszakát. A kínai hatóságok csütörtökön hiába nyugtatgatta a lakosságot, hogy nem volt földrengés, sokan így is csak pénteken merészkedtek vissza otthonukba, de továbbra sem érezték magukat biztonságban.
