“Minden reggel kokalevelet rágcsálok, és nézzenek csak rám, milyen jó formában vagyok” – mondta a dél-amerikai államfő a nemzetgyűlés előtt tartott beszédében, miközben megfeszített bicepszét mutatta hallgatóságának. Chávez kifejtette, hogy míg Fidel Castro rendszeresen küld neki fagylaltot a híres havannai Coppelia fagylaltozóból, Evo Morales bolíviai államfőtől kokapasztát kap ajándékba. “Önöknek is ajánlom” – tette hozzá.
Az amerikai Miami Herald napilap szerint nem egyértelmű, hogy Chávez mire utalt. Bolíviában és Peruban a bennszülöttek legálisan rágcsálhatják a kokacserje levelét, amely csillapítja az éhségérzetet és enyhe serkentőként hat, ám Venezueláben ez törvénybe ütközik. A kokapaszta pedig a kokacserje leveléből nyert kokain előállításának köztes terméke, amelynek elszívása súlyos függőséget okoz, és fogyasztását mind Bolíviában, mind Venezuelában törvény tiltja.
Chávez bírálói, köztük egy venezuelai politológus szerint az elnök legújabb botrányos kijelentése csak újabb jele annak, hogy a politikus nincs tisztában a korlátaival, egyszerűen nem ura önmagának.