Szemtanúk beszámolói szerint volt olyan gázkitörés, amelyik csaknem négy kilométeres távolságban kőtörmelékkel és hamuval lepte be a 3000 méter magas Merapi nyugati lejtőit. A sűrű, göndör gyapjúbundára emlékeztető mérgező füsttömegek 100 kilométeres óránkénti sebességgel zúdultak alá a hegy oldalán.
A környékről már több mint 4500 falusit kitelepítettek a hét végén, sokan azonban annak ellenére nem hagyják el a körzetet, hogy a vulkán hetek óta fenyegetően morajlik, és szombaton a legmagasabb a készültségi fokozatot rendelték el. Azok, akik lakóhelyüket elhagyni kényszerültek, mecsetekben, közintézményekben és iskolákban találtak menedéket a közép-jávai szigeten. A krátertől kissé távolabb 18 ezren élnek, ők egyelőre nincsenek közvetlen veszélyben.
A Merapi, amely egyike Indonézia 129 aktív vulkánjának, legutóbb 1994-ben tört ki, akkor több mint hatvan embert égettek halálra a perzselő gázfelhők, és hatezren kényszerültek elhagyni otthonukat. Az 1930-as kitörés 1300 ember életét követelte.
