Az egyesek szerint a szarvasok őseinek mára kihalt családjának egyedüli túlélői, a növényevő pézsmaszarvasok Dél-Ázsia hegyeiben élnek, méreteik pedig leginkább egy jól megtermett agáréra emlékeztetnek, noha súlyuk azoknak mindössze fele: 7-17 kg.
Agancsuk ugyan nincs, de a hímek felső szemfogai jól láthatóan megnyúltak, így a párzási időszakban ezekkel küzdenek meg.
Hét, ma is élő, bár lassan eltűnő, jórészt veszélyeztetett fajuk ismert, ezek életmódjukban teljesen megegyeznek: magányosan élnek, éjjel mozognak, területük határát pedig a farokmirigyeikben lévő pézsmával jelölik meg.
