Stein adaptálta színpadra is Sólem Aléchem regényét, a Tóbiás, a tejesembert, amelyet Hegedűs a háztetőn címmel 1964-ben mutattak be először a New York-i Broadway-n. A nagy sikerrel játszott musical filmváltozata 1971-ben készült.
Joseph Stein daganatos betegségben szenvedett, és egy manhattani kórházban ápolták. Még vasárnap hunyt el, halálát az okozta, hogy elesett, és komplikációk léptek fel – közölte a felesége, Elisa Stein.
Stein lengyel bevándorlók gyermekeként 1912. május 30-án született New Yorkban. Legsikeresebb alkotása a Hegedűs a háztetőn volt, amiért Tony-díjat kapott. Emellett tucatnyi más musicalnek is ő írta a szövegét, köztük a Zorbának.
