Az ukrán születésű játékos először 2003-ban kapott kemoterápiás kezelést bőrrákja miatt, majd egyéves szünet után visszatért. A 2008-as norvégiai Európa-bajnokságon azonban megsérült, majd amikor kiderült, hogy műteni kell, sokkoló hírt kapott: ismét rákos. Átmeneti javulást követően tavaly szeptemberben újultak ki a problémái.
A 32 évesen elhalálozott Oleg Velyky 59-szer lépett pályára az ukrán, majd 38-szor a német válogatottban. Utóbbinak szerepelt a 2007-ben világbajnoki aranyérmes keretében, igaz, lábsérülése miatt nem vehetett részt egyetlen meccsen sem.
