Az indonéz hatóságok a héten jelentették be, hogy a kérdezőbiztosoknak sikerült eljutniuk a pápuai fennsík erdőségeibe, és megállapították, hogy a külvilágtól teljesen elzárva élő korowai törzs összesen 2868 tagot számlál.
A korowaik teljesen ruhátlanok, kőkorszaki körülmények között élnek, levelekkel és vadon élő állatokkal táplálkoznak – mondta el Suntono tartományi népszámlálási biztos. A kérdezőbiztosokat munkájukban keresztény misszionáriusok segítették jelbeszéddel.
A hatóságok változtatni akarnak a lakosok helyzetén. Egy területi megbízott szerint mivel már tudják, kik ők, hányan vannak és hogyan élnek, lehetőséget biztosítanak nekik a tanulásra és az egészségügyi ellátásra.
A hivatalnokok keresztény misszionáriusokkal együtt érkeztek a fennsíkra, hogy jelnyelv segítségével beszéljenek az őslakosokkal. A misszionáriusok szerint, akik már évtizedek óta tudnak a törzs létezéséről, az őslakosok faházaikat a fák csúcsaira építik, gyakran harminc méteres magasságba. Így védik magukat a szúnyogoktól, a vadállatoktól és az ellenséges törzsek támadásaitól is.
A legutóbbi népszámláláskor, 2000-ben a Pápua-Új-Guinea indonéz részén élő emberek csupán hetven százalékát sikerült összeszámolni. A jakartai kormány elleni felkelések akkor megakadályozták az átfogó népszámlálást. Az aktuális adatok szerint 250 törzs él a sziget keleti részén, ezek közül sok eddig alig érintkezett a külvilággal.
A területre egyre több turista érkezik, akiket a táj és az egzotikus bennszülött szokások csábítanak. A hatalmas erdőségeket azonban nagy veszély fenyegeti az illegális fakitermelés, a bányászat és az olajpálma-ültetvények elterjedése miatt.
